Sífilis: síntomas, fases, tratamiento y cómo decírselo a tu pareja
La sífilis es una infección de transmisión sexual causada por una bacteria. Al principio puede pasar desapercibida, porque la primera lesión no duele y desaparece sola, pero se cura con penicilina si se trata a tiempo. Aquí tienes sus síntomas, cómo se trata y cómo decírselo a tu pareja.
¿Qué es la sífilis?
Es una infección causada por la bacteria Treponema pallidum. Evoluciona por fases y, sin tratamiento, puede permanecer en el cuerpo durante años y dañar el corazón, el cerebro, los ojos y otros órganos. Además, facilita el contagio del VIH.
Síntomas y fases de la sífilis
- Sífilis primaria: entre 10 y 90 días después del contagio (unas 3 semanas de media) aparece una llaga o úlcera que no duele (chancro) en los genitales, el ano o la boca. Se cura sola en unas semanas, aunque la infección sigue.
- Sífilis secundaria: semanas después puede aparecer una erupción en la piel, a menudo en las palmas de las manos y las plantas de los pies, junto a fiebre, malestar, ganglios inflamados o caída del pelo.
- Sífilis latente: no hay síntomas, pero la infección continúa y se detecta en los análisis. Puede durar años.
- Sífilis terciaria: años después, en una parte de las personas sin tratar, puede dañar el corazón, el sistema nervioso y otros órganos.
En cualquier fase puede afectar a los ojos, al oído o al sistema nervioso. Si notas cambios en la visión o en la audición, consulta de inmediato.
¿Cómo se contagia la sífilis?
Se transmite por contacto directo con la llaga o las lesiones durante el sexo vaginal, anal u oral. El preservativo reduce el riesgo, pero no lo elimina si la lesión está en una zona que no cubre. También puede pasar de la madre al bebé durante el embarazo. No se contagia por compartir ropa, cubiertos o el inodoro.
Prueba y diagnóstico
Se diagnostica con un análisis de sangre y, si hay una llaga, con una muestra de la lesión. Puedes pedirlo en tu centro de salud, en un centro de ITS o en algunas ONG. Si das positivo, hazte también la prueba del VIH y de otras ITS.
Tratamiento de la sífilis
La sífilis se cura con penicilina, normalmente en inyección intramuscular. En las fases iniciales suele bastar una dosis; en fases más avanzadas se necesitan más. Si tienes alergia a la penicilina, tu médico te indicará una alternativa. El tratamiento elimina la infección, pero no repara los daños que ya haya causado.
En las horas siguientes a la inyección pueden aparecer fiebre, escalofríos o dolor muscular: es una reacción conocida y pasajera. No tengas relaciones sexuales hasta que tu médico te lo indique, las lesiones hayan curado y tus parejas se hayan tratado. Después se repiten los análisis para comprobar la curación.
Cómo decirle a tu pareja que tienes sífilis
Contárselo permite que tu pareja se trate antes de que la infección avance y evita que vuelva a contagiarte. Algunas pautas:
- Hazlo cuanto antes: si el contacto fue en los últimos 3 meses, lo habitual es que le den tratamiento aunque su análisis salga negativo.
- Elige el momento y el medio: en persona si es tu pareja estable; con una pareja ocasional puede bastar una llamada o un mensaje.
- Explica los hechos sin culpas: la sífilis puede pasar desapercibida durante mucho tiempo, así que el diagnóstico no indica cuándo ni de quién vino.
- Transmite que tiene cura: con penicilina se cura, y cuanto antes se trate, mejor.
Si no puedes o no quieres hacerlo personalmente, tienes dos alternativas: pedir ayuda en tu centro sanitario, donde en algunos casos el personal se encarga de avisar a los contactos, o enviar un aviso anónimo por SMS o email con aviso ITS, sin que aparezca tu nombre ni tu número.
¿A quién tienes que avisar?
El periodo depende de la fase en la que te la hayan diagnosticado. Como referencia, las guías clínicas indican:
- Sífilis primaria: parejas de los últimos 3 meses, más el tiempo que hayas tenido síntomas.
- Sífilis secundaria: parejas de los últimos 6 meses, más el tiempo con síntomas.
- Sífilis latente precoz: parejas del último año.
Tu médico te indicará el periodo en tu caso.
Si te han avisado de que puedes tener sífilis
Pide cita en tu centro de salud o en un centro de ITS y explica que una pareja ha dado positivo. Te harán un análisis de sangre y, si el contacto fue en los últimos 3 meses, es habitual que te traten aunque el resultado sea negativo, porque la prueba puede tardar semanas en detectar la infección. Mientras tanto, evita las relaciones sexuales y revisa si tienes alguna llaga o erupción.
Cómo prevenir la sífilis
Usa preservativo en el sexo vaginal, anal y oral, y hazte análisis periódicos si tienes parejas nuevas o varias parejas. Si ves una llaga o una erupción en tu pareja, no tengáis relaciones hasta consultar.
Preguntas frecuentes sobre la sífilis
¿Se puede contagiar la sífilis por sexo oral o por un beso?
Por sexo oral, sí: es una vía frecuente. Por un beso es posible, pero poco habitual, y solo si hay una llaga o lesiones en la boca.
¿Por qué sigo dando positivo después del tratamiento?
Porque una de las pruebas (la treponémica) detecta anticuerpos que suelen permanecer de por vida. Para saber si te has curado se usa otra prueba (RPR o VDRL), cuyo valor debe bajar en los meses siguientes al tratamiento.
¿Me puedo volver a contagiar de sífilis?
Sí. Haber tenido sífilis no protege frente a una nueva infección, por eso es importante que tus parejas se traten y que uses preservativo.
¿Qué pasa si estoy embarazada y tengo sífilis?
La sífilis puede pasar al bebé y causar aborto, parto prematuro o sífilis congénita. Por eso se analiza en el control del embarazo. El tratamiento con penicilina es seguro y eficaz durante la gestación.
Otras infecciones de transmisión sexual
Gonorrea · Herpes genital · VIH · Ladillas · VPH y condilomas · Clamidia · Candidiasis · Hepatitis A, B y C · Tricomoniasis · Sarna · Viruela del mono (mpox)
Fuentes: Ministerio de Sanidad: hoja informativa sobre sífilis; MedlinePlus: sífilis primaria; CDC: guía de tratamiento de la sífilis (en inglés).Información divulgativa actualizada en octubre de 2026. No sustituye la consulta con un profesional sanitario.