VPH y condilomas: qué es, tratamiento y qué decirle a tu pareja
El virus del papiloma humano (VPH) es la infección de transmisión sexual más frecuente: la mayoría de las personas con vida sexual lo tendrán en algún momento. En la mayoría de los casos desaparece solo sin causar problemas, pero algunos tipos producen verrugas genitales (condilomas) y otros pueden causar cáncer si la infección persiste durante años. Existe una vacuna muy eficaz.
¿Qué es el VPH?
Hay más de 200 tipos de VPH y unos 40 pueden infectar la zona genital y anal. Se dividen en:
- Tipos de bajo riesgo, como el 6 y el 11, que causan más del 90% de las verrugas genitales.
- Tipos de alto riesgo, como el 16 y el 18, que si persisten pueden causar cáncer de cuello de útero, ano, vulva, vagina, pene o garganta.
Unas 9 de cada 10 infecciones desaparecen solas en uno o dos años gracias a las defensas.
Síntomas del VPH y de los condilomas
La mayoría de las infecciones no dan ningún síntoma. Los tipos de bajo riesgo pueden causar condilomas: verrugas blandas, del color de la piel o rosadas, planas o abultadas, a veces con forma de coliflor, en los genitales, el ano o la ingle. Suelen aparecer semanas o meses después del contacto y no suelen doler, aunque pueden picar. Los tipos de alto riesgo no dan síntomas hasta que han producido lesiones avanzadas; por eso es tan importante el cribado.
¿Cómo se contagia el VPH?
Se transmite por contacto de piel con piel en la zona genital durante el sexo vaginal, anal u oral, y al compartir juguetes sexuales. El preservativo reduce el riesgo, pero no protege por completo, porque el virus puede estar en zonas que no cubre. Puede contagiarse aunque no haya verrugas visibles.
Diagnóstico y cribado
Las verrugas genitales se diagnostican con una exploración visual. El VPH de alto riesgo en el cuello del útero se detecta con la citología y la prueba del VPH del programa de cribado, al que deben acudir las mujeres de 25 a 65 años según las recomendaciones sanitarias locales. En los hombres no existe una prueba rutinaria del VPH; en algunos grupos de riesgo se puede valorar una revisión anal.
Tratamiento del VPH y de las verrugas genitales
No hay un tratamiento que elimine el virus, pero sí para sus efectos:
- Verrugas genitales: se tratan con cremas o soluciones (como imiquimod o podofilotoxina), con frío (crioterapia), láser o cirugía. Pueden reaparecer, sobre todo en los primeros meses.
- Lesiones precancerosas: las que detecta el cribado se tratan antes de que se conviertan en cáncer.
No uses en la zona genital productos para las verrugas comunes.
¿Tienes que decírselo a tu pareja?
Con el VPH no se hace un aviso a parejas como en otras ITS, porque es muy frecuente, no existe una prueba para los hombres y no se puede saber quién lo transmitió. Aun así, es recomendable contárselo a tu pareja:
- Si tienes verrugas, para que se revise y para usar preservativo hasta que desaparezcan.
- Si tu pareja es mujer, para que acuda a su cribado de cuello de útero.
- Para que valore vacunarse si le corresponde.
Al contárselo, explica que es una infección muy común y que las parejas estables suelen compartir el virus.
Si tienes verrugas genitales y no puedes hablar con una pareja ocasional o una expareja, puedes enviarle un aviso anónimo con aviso ITS para que se revise.
¿A quién tienes que avisar?
No hay un periodo establecido. Lo recomendable es informar a tu pareja actual y, si te han diagnosticado verrugas genitales, a las parejas de los últimos meses para que se revisen.
Si te han avisado de que puedes tener VPH o condilomas
Revisa tus genitales y la zona anal en busca de verrugas y, si ves alguna, acude a tu médico. Si eres mujer, sigue el calendario de cribado de cuello de útero que te corresponda. Si no te has vacunado, pregunta si puedes hacerlo. En los hombres sin síntomas no se hace una prueba del VPH.
Vacuna y prevención
La vacuna del VPH protege frente a los tipos que causan la mayoría de los cánceres y de las verrugas genitales, y es más eficaz si se pone antes de iniciar las relaciones sexuales. El preservativo reduce el riesgo de contagio y el cribado detecta a tiempo las lesiones.
Preguntas frecuentes sobre el VPH
¿Tener VPH significa que mi pareja me ha sido infiel?
No. El virus puede permanecer años en el organismo sin dar síntomas, así que es muy difícil saber cuándo o de quién se contagió.
¿Me puedo vacunar si ya tengo el VPH?
Depende de tu edad y de tu situación; pregúntalo en tu centro de salud. La vacuna no elimina una infección que ya tienes, pero puede protegerte frente a otros tipos del virus.
Otras infecciones de transmisión sexual
Sífilis · Gonorrea · Herpes genital · VIH · Ladillas · Clamidia · Candidiasis · Hepatitis A, B y C · Tricomoniasis · Sarna · Viruela del mono (mpox)
Fuentes: Ministerio de Sanidad: hoja informativa sobre el VPH; Ministerio de Sanidad: recomendaciones de vacunación frente al VPH; MedlinePlus: verrugas genitales.Información divulgativa actualizada en octubre de 2026. No sustituye la consulta con un profesional sanitario.