VIH: síntomas, prueba, tratamiento y cómo decírselo a tu pareja
El VIH es el virus de la inmunodeficiencia humana. Hoy no tiene cura, pero sí un tratamiento muy eficaz: las personas con VIH que lo siguen tienen una esperanza de vida similar a la del resto y, si el virus es indetectable, no lo transmiten por vía sexual. Si has tenido una relación de riesgo en las últimas 72 horas, lee primero el apartado sobre la PPE.
¿Qué es el VIH?
Es un virus que ataca a las células del sistema inmunitario (linfocitos CD4) y, sin tratamiento, las va destruyendo, de modo que el cuerpo pierde capacidad para defenderse. Cuando las defensas están muy bajas y aparecen infecciones o tumores graves se habla de sida, la fase avanzada de la infección. Con tratamiento, esa fase se evita.
Síntomas del VIH
Entre 2 y 4 semanas después del contagio, algunas personas tienen un cuadro parecido a una gripe: fiebre, cansancio, dolor de garganta, dolores musculares, erupción en la piel o ganglios inflamados. Otras no notan nada. Después, la infección puede pasar años sin síntomas mientras el virus sigue dañando las defensas. Por eso la única forma de saber si tienes VIH es hacerte la prueba.
¿Cómo se transmite el VIH?
Se transmite por la sangre, el semen, el líquido preseminal, los fluidos vaginales y rectales y la leche materna de una persona con el virus detectable:
- Relaciones sexuales anales o vaginales sin preservativo.
- Compartir jeringuillas u otro material de inyección.
- De la madre al bebé durante el embarazo, el parto o la lactancia, algo que se evita casi por completo con tratamiento.
No se transmite por besos, abrazos, saliva, sudor, picaduras de mosquito, ni por compartir vasos, cubiertos, el baño o la piscina.
PPE: qué hacer después de una relación de riesgo
Si has tenido una relación sin preservativo, o se ha roto, con una persona que puede tener VIH, acude a urgencias de un hospital lo antes posible. Allí valorarán si necesitas la profilaxis postexposición (PPE): un tratamiento de 28 días que reduce mucho el riesgo de infección. Debe empezarse en las primeras 72 horas, y cuanto antes, mejor.
La prueba del VIH
Puedes hacerte la prueba en tu centro de salud, en centros de ITS, en ONG y en algunas farmacias, y también existe el autotest, que se vende en farmacias sin receta. Ten en cuenta el periodo ventana, es decir, el tiempo que tarda la prueba en detectar la infección:
- Las pruebas de laboratorio de cuarta generación detectan la mayoría de las infecciones a partir de las 6 semanas.
- Las que solo detectan anticuerpos, como muchos test rápidos y el autotest, pueden necesitar hasta 3 meses.
Un resultado positivo en un test rápido o en un autotest debe confirmarse en un laboratorio.
Tratamiento del VIH
El tratamiento antirretroviral consiste en tomar medicación, normalmente una pastilla al día, de por vida. Controla el virus, permite que las defensas se recuperen y evita el sida.
Cómo decirle a tu pareja que tienes VIH
Contárselo a tu pareja le permite hacerse la prueba y, si es negativa, protegerse con la PrEP o el preservativo. Algunas pautas:
- Prepárate: si puedes, hazlo después de hablar con tu médico, para poder explicar el tratamiento y qué significa indetectable.
- Elige un momento tranquilo y privado. Muchas ONG y unidades de VIH ofrecen apoyo para dar este paso.
- Da información clara: el VIH tiene tratamiento, con carga indetectable no se transmite por vía sexual y existe la PrEP.
- Pídele que se haga la prueba y, si el contacto fue en las últimas 72 horas, que acuda a urgencias para valorar la PPE.
- Respeta sus tiempos: puede necesitar unos días para asimilarlo.
Si no puedes contárselo personalmente a una expareja o a una pareja ocasional, puedes pedir ayuda en tu unidad de VIH o enviarle un aviso anónimo por SMS o email con aviso ITS, sin que aparezca tu nombre ni tu número. Comunicar tu diagnóstico es una decisión personal, pero avisar a quienes pudieron estar expuestos les permite hacerse la prueba a tiempo.
¿A quién tienes que avisar?
Depende de cuándo pudo producirse la infección. Lo ideal es avisar a las parejas sexuales que hayas tenido desde tu última prueba negativa y a las personas con las que hayas compartido material de inyección. Si nunca te habías hecho la prueba, el equipo sanitario te ayudará a valorar desde cuándo conviene avisar.
Si te han avisado de que puedes tener VIH
Si el contacto de riesgo fue hace menos de 72 horas, ve a urgencias para valorar la PPE. Si fue antes, hazte la prueba ahora y repítela cuando haya pasado el periodo ventana: 6 semanas con una prueba de laboratorio de cuarta generación o 3 meses con un test rápido. Mientras tanto, usa preservativo. Si el resultado es negativo y tienes prácticas de riesgo, pregunta por la PrEP.
Cómo prevenir el VIH: preservativo y PrEP
El preservativo protege frente al VIH y otras ITS. La PrEP (profilaxis preexposición) es una medicación que, tomada correctamente, reduce en torno a un 99% el riesgo de infección por vía sexual. La PrEP no protege frente a otras ITS.
Preguntas frecuentes sobre el VIH
¿Se puede transmitir el VIH por sexo oral?
Es posible, pero el riesgo es muy bajo, mucho menor que en el sexo anal o vaginal sin preservativo. El preservativo o una barrera de látex lo reducen todavía más.
¿Qué significa indetectable = intransmisible?
Que una persona con VIH que sigue su tratamiento y mantiene la carga viral indetectable durante al menos 6 meses no transmite el virus por vía sexual. Lo respaldan grandes estudios con miles de parejas.
Otras infecciones de transmisión sexual
Sífilis · Gonorrea · Herpes genital · Ladillas · VPH y condilomas · Clamidia · Candidiasis · Hepatitis A, B y C · Tricomoniasis · Sarna · Viruela del mono (mpox)
Fuentes: Ministerio de Sanidad: hoja informativa sobre el VIH; CDC: acerca del VIH.Información divulgativa actualizada en octubre de 2026. No sustituye la consulta con un profesional sanitario.