Viruela del mono (mpox): síntomas, contagio, vacuna y a quién avisar
La mpox, antes llamada viruela del mono o viruela símica, es una infección causada por un virus que se transmite sobre todo por contacto estrecho, incluido el contacto sexual. Suele causar una erupción de granos o ampollas, a menudo en la zona genital o anal. En la mayoría de los casos se cura sola en 2 a 4 semanas, y existe una vacuna.
¿Qué es la viruela del mono?
Es una enfermedad causada por el virus de la viruela del mono (MPXV), de la misma familia que el de la viruela. Hay dos grandes variantes o clados: el II, responsable del brote mundial de 2022, y el I, propio de África central, que desde 2024 se ha extendido a otros países y puede causar casos más graves.
Síntomas de la viruela del mono
Los síntomas aparecen entre 3 y 21 días después del contacto:
- Erupción de manchas, granos, ampollas o pústulas que acaban formando costras. Puede aparecer en los genitales, el ano, la boca, la cara, las manos, los pies o el pecho, y puede doler o picar.
- Fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolores musculares y cansancio.
- Ganglios inflamados.
- Si afecta al recto, dolor, sangrado o necesidad urgente de defecar.
La enfermedad suele durar de 2 a 4 semanas.
¿Cómo se contagia la viruela del mono?
Se transmite por contacto directo con las lesiones, las costras o los fluidos de una persona infectada, sobre todo durante las relaciones sexuales, y también por contacto estrecho y prolongado cara a cara o con objetos que hayan estado en contacto con las lesiones, como la ropa de cama o las toallas. Se contagia desde que empiezan los síntomas hasta que todas las costras se han caído y se ha formado piel nueva.
Diagnóstico
Se diagnostica con una PCR de una muestra de las lesiones. Si tienes una erupción sospechosa, llama a tu médico o a un centro de ITS antes de acudir, cubre las lesiones y usa mascarilla. Es recomendable hacerse también la prueba de otras ITS.
Tratamiento y aislamiento
En la mayoría de los casos no necesita un tratamiento específico: se tratan los síntomas, como el dolor y la fiebre, y se cuidan las lesiones para que no se infecten. En casos graves o en personas con las defensas bajas existen antivirales.
Mientras tengas lesiones, debes aislarte en casa, cubrir las lesiones, no compartir ropa, toallas ni utensilios y no tener relaciones sexuales hasta que todas las costras se hayan caído y se haya formado piel nueva.
Cómo decirles a tus parejas que tienes viruela del mono
Avisar a tus contactos es muy útil: si se vacunan en los 4 días siguientes al contacto pueden evitar la enfermedad, y hasta los 14 días pueden hacerla más leve. Algunas pautas:
- Hazlo cuanto antes, en cuanto tengas el diagnóstico.
- Explica qué deben hacer: preguntar por la vacuna, vigilar si aparecen síntomas durante 21 días y evitar las relaciones sexuales mientras tanto.
- Sin estigmas: cualquier persona puede contagiarse por contacto estrecho.
Los servicios de salud pública también hacen un seguimiento de los contactos. Si no puedes avisar personalmente a alguna pareja ocasional, puedes enviarle un aviso anónimo con aviso ITS; ten en cuenta que el aviso no es inmediato, porque se envía por las mañanas de lunes a viernes.
¿A quién tienes que avisar?
A las personas con las que hayas tenido contacto sexual o contacto físico estrecho desde que empezaron tus primeros síntomas, incluidos la fiebre o el malestar aunque todavía no hubiera erupción, y a las personas con las que convives. El servicio de salud pública te indicará el periodo exacto.
Si te han avisado de que puedes tener viruela del mono
Llama a tu centro de salud o a un centro de ITS y pregunta por la vacuna posexposición, que se recomienda en los 4 primeros días después del contacto y puede ofrecerse hasta los 14 días. Durante 21 días, vigila tu temperatura y la aparición de granos, ampollas o ganglios inflamados, y evita las relaciones sexuales. Si aparecen síntomas, aíslate y consulta.
Prevención y vacuna
Según los territorios, la vacuna se recomienda a las personas con mayor riesgo de exposición, como quienes tienen prácticas sexuales de riesgo, y a algunos profesionales. Se administran dos dosis separadas al menos 28 días. Además, evita el contacto estrecho con personas con erupciones sospechosas y no compartas ropa de cama ni toallas.
Preguntas frecuentes sobre la viruela del mono
¿El preservativo protege de la viruela del mono?
Reduce el riesgo de contagio a través de los genitales, pero no lo evita, porque el virus se transmite por el contacto con lesiones que pueden estar en otras partes del cuerpo.
¿Viruela del mono y mpox son lo mismo?
Sí. Mpox es el nombre que recomienda la OMS desde 2022 para la enfermedad antes llamada viruela del mono o viruela símica.
Otras infecciones de transmisión sexual
Sífilis · Gonorrea · Herpes genital · VIH · Ladillas · VPH y condilomas · Clamidia · Candidiasis · Hepatitis A, B y C · Tricomoniasis · Sarna
Fuentes: Ministerio de Sanidad: hoja informativa sobre mpox; Ministerio de Sanidad: vacunación frente a mpox; MedlinePlus: la viruela símica.Información divulgativa actualizada en octubre de 2026. No sustituye la consulta con un profesional sanitario.